去年盛夏，当京城街巷、楼群的人们扇不离手、挥汗如雨时，我与好友相约，飞车离京，奔河北承德、入内蒙古宁城。日过当午时分，西北方向的黑云低垂，不多时狂风骤雨突降。汽车在风雨迷离的颠簸路途中多灯齐开、上下起伏、左右摇摆，显得有些无助。我们在岔道口找准了路径，果断扭转方向盘，直取位于赤峰以北的马鞍山。
车盘旋到马鞍山之巅时，风雨倏然远去。停车远眺，远空高悬两道壮观的彩虹，在七色光映照下，峰峦上葱郁的枝叶如宝石般多彩纷呈。探看山景，空旷、静谧、清爽，带有丝丝草香的气流随缕缕山风扑面而来，我不禁自问：“夏日的溽热已被我们抛在身后？”
翻过马鞍山，一座整洁、精致的县城进入视野，那便是“京北第一旗”——内蒙古赤峰的喀喇沁旗。第二日拂晓，我迎着略带凉意的晨风，独自徜徉于锦山镇的街头巷陌，徘徊之间，偶见闹市之侧有一寺院，尝试着轻推门，木门无声而开。于是，我轻步走入。
这就是灵悦寺。这座寺院的殿堂设置，与我多年来见到的诸多寺院有所不同，门殿（山门）雄立四大天王，山门内的前殿（天王殿）供奉的也是四大天王。我对这类重复设置有所不解，疑惑间，前殿与中殿之间的又一建筑进入眼帘，那是一座内设七尺大小、筒形“嘛尼轮”的嘛尼亭。数百年来，无数善男信女汇聚于此，一一合掌闭目、口诵真言，而后，依次走入亭中，按顺时针转动嘛尼轮，以求在世间免灾增福，离世后升入天堂。多少年花开花落，多少次风霜雪雨，嘛尼轮的形状未变、转速未变，而转轮的人，却各怀不同心事，各有不同结局。
前殿之前，一株匍匐延伸、形如卧龙、状如盆景、枝如龙爪、叶呈桃形、根深叶茂，被当地人称为“古合欢”的树很是抢眼，枝杈间的“树龄牌”明示：此树已历经260余年风雨。
数十年来，我去过的名山古刹不计其数。在青烟缭绕、钟磬声声的寺院内，大多植有古树名木，其种类大致相同：或苍松翠柏，或老藤修竹，或名兰碧荷，或银杏丁香。无论是四季常青木还是秋冬凋零树，都不失其优雅淡定、古风悠悠的姿态。而眼前这座古寺的庭院中，竟然生长一株被人们称为“古合欢”的豆科合欢属植物。我忽然忆起，北京林业大学几位教授介绍这类暖温带树种，说这类植物大多生长在我国中部及东部。我不曾想到，今日在内蒙古喀喇沁，竟然与数百年饱经风霜，枝叶繁盛、昼开夜合、爱意绵绵的“古合欢”邂逅！
史料与专业书，无疑是打开困惑之锁的钥匙。翌日，我在客房迎着晨曦，品茶展卷。这株独特的古树连同与之相关的往事便清晰入眼。第二天，当我再次走入古寺，很专业地对古树道了一句它的学名：桃叶卫矛，又悄声呼了一句它最为形象的别名：“明开夜合”。刹那间，一丝晨风悄然掠过古树浓密的碧叶，枝叶间轻轻抖动了几下，莫非它在用肢体语言答我所问？我在端详古树时，随即想起，在北京宋庆龄故居游览，曾见到过纳兰性德手植的“明开夜合”树。那株树与此树生长在一个朝代，所目睹的情景却有所不同。纳兰性德手植的那株树，与个人缠绵恋情相关，这位因填词绝佳，被王国维称为“北宋以来，一人而已”的清代才俊，直到离世的前几年，在每日的日暮时分，常常站于树前，思念远去的情人。而灵悦寺这株“明开夜合”，从幼苗到苍古，从枝叶稀疏到根深叶茂，既见证了清帝力推汉、蒙联姻，促进民族和谐的美好愿望，也留下一段悲欢离合的记忆。
我见到几只灵雀，落于古树枝杈间，与这株古树啾唧对语，叙述着古寺、古树那些事……
“明开夜合”似乎向鸟儿叙述说，那年暮春，当内蒙古喀喇沁草原翻卷着浓密的“绿浪”时，它被园艺匠人从京城移植于此。比这株树苗早数百日来到喀喇沁的，是康熙帝的一道圣旨——让自己心爱的女儿——五公主和硕端静远嫁内蒙古，成为喀喇沁王爷扎什之子噶尔藏的福晋。在此时期，“明开夜合”，也从京城运到这里，栽到内蒙古王子与清廷公主的“家庙”——灵悦寺，以寄托康熙帝的政治愿望以及对新人的祝福。
也许让“明开夜合”感到欣然的是，公主下嫁，进一步拉近蒙古包与紫禁城的距离。老树没有忘却，那年，康熙帝出京，绕古北口去盛京拜谒先王陵寝，而后，专程来到喀喇沁。那夜，迎驾的鼓乐与酒宴持续到夜半，草原山谷的夜风伴随笑声与歌声萦绕在京北第一旗的夜空。
然而，短短10余年寒暑，为实现父皇“怀柔政策”而远嫁漠北的和硕端静便离世而去。尽管公主的死因当下有多类版本，尽管那位性情暴戾、形象粗鄙的驸马与容貌姣好、知书达理的公主之间没有留下任何恩爱佳话，甚至在野史页面上，出现了令后人不悦甚至辛酸的情节，但无从考究，一切随风远去。数百年弹指一挥间，今人实实在在看到的是：噶尔藏与公主共眠于喀喇沁十家满族乡的公主陵内，引来众多游人凭吊追怀。当地史志上明确记载，当年建陵时，有10户满族人家奉旨守陵，年复一年，10户人家的子孙繁衍不断，直至成为让今人抚今追昔的满族乡。
灵悦寺殿堂的建筑结构，历经200余年风雨剥蚀，大多已然难以支撑。寺院年迈的守望者对我说，朝廷唯一一次修寺，是乾隆年间和中堂划拨的款项。说罢，老者无奈地看了一眼破败的殿墙和腐朽的椽檩，一声叹息。
好在这株被人们称之为“合欢树”的植物，数百年持续着精壮的容颜，像是展示着无限情思，寄托着一片希望。
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